Группа российских ученых обнаружила древнейшее свидетельство преднамеренного лечения кариеса, выполненного неандертальцем около 59 тысяч лет назад. Находка была сделана в Чагырской пещере на северо-западе Алтая и открывает новые горизонты в понимании когнитивных способностей и медицинских знаний древних людей.
Объектом исследования стал нижний левый второй моляр взрослого неандертальца, обозначенный как Чагырская 64. Зуб был найден в нетронутом культурном слое пещеры, датируемом примерно 59 тысячами лет назад. На его жевательной поверхности исследователи заметили крупное углубление неправильной формы с гладкими закругленными краями, доходящее почти до полости пульпы.
Сначала ученые рассматривали несколько версий происхождения дефекта: патологическая стираемость, травма, кариозный процесс или естественные посмертные изменения. Однако тщательный анализ исключил травматическое повреждение, так как для переломов характерны острые края, а у этого зуба они были сглажены. Версия патологической стираемости тоже не подтвердилась, поскольку при таком процессе пульпарная камера обнажается, но не расширяется, а у чагырского зуба верхняя часть углубления была расширена. Кроме того, на зубе не было вторичного дентина, который обычно образуется в ответ на износ.
Микро-компьютерная томография выявила обширные зоны деминерализации дентина, характерные для глубокого кариеса (4-5 степень по шкале Даунера). Это подтвердило наличие у неандертальца запущенной кариозной болезни. Интересно, что на других зубах из того же слоя, таких как моляр №1564, несмотря на сильный износ, следов деминерализации не обнаружено.
Исключив естественные причины, исследователи пришли к выводу, что углубление на зубе Чагырская 64 имеет искусственное происхождение и было создано при жизни человека. Более того, на зубе были найдены следы двух различных типов манипуляций, требующих разных инструментов. Первый тип — межпроксимальная бороздка в пришеечной области, образованная многократным использованием зубочисток. Но, в отличие от подобных следов у других приматов и древних людей, чагырский зуб демонстрирует нечто более сложное. Второй тип вмешательства — само углубление, которое, по результатам экспериментального и трасологического анализа, было создано с помощью техники вращения или сверления каменным сверлом (или каменной проколкой).
Для подтверждения своей гипотезы учёные провели серию экспериментов на современных зубах человека, используя каменные инструменты из яшмы, аналогичные тем, что были найдены в Чагырской пещере. Исследования убедительно показали, что только целенаправленные вращательные движения небольшого каменного острия позволяют создать углубление, соединить три частичные полости и вскрыть пульпарную камеру. Техника простого соскабливания, применявшаяся людьми верхнего палеолита, оказалась неэффективной для создания глубокой полости.
Микроскопический анализ поверхности зуба из Чагырской пещеры выявил характерные линейные царапины и ступенчатые бороздки, аналогичные тем, что оставались после сверления на экспериментальных образцах. Важно отметить, что стенки углубления были заполированы, что свидетельствует о продолжении использования зуба после вмешательства и удалении тканей при жизни.
Это открытие имеет огромное значение. На сегодняшний день Чагырская 64 является самым древним и сложным доказательством стоматологического вмешательства, известным науке. Ранее самым древним случаем лечения кариеса у человека современного типа считался случай из итальянского Рипари-Виллабруна, датируемый примерно 14 тысячами лет назад и заключающийся в соскабливании эмали.
Неандерталец из Чагырской пещеры применил более совершенную и инвазивную технику сверления, требующую сложных и точных движений пальцев. Учитывая, что неандертальцы генетически обладали более высокой болевой чувствительностью, чем Homo sapiens, способность переносить боль и выполнять такие кропотливые манипуляции свидетельствует о высоком уровне волевого контроля и осознанной стратегии лечения.
Таким образом, неандертальцы из Чагырской пещеры не просто заботились о больных или интуитивно облегчали боль, как это наблюдается у некоторых приматов. Они продемонстрировали способность понять источник страданий (кариес), осознать возможность его устранения и сознательно выбрать наиболее эффективный метод лечения — сверление. Это открытие стирает грань между когнитивными способностями неандертальцев и современных людей в контексте развития медицины и свидетельствует о глубоких эволюционных корнях стоматологической помощи.
